Une réglementation stricte et ambitieuse.
La RT 2012 est la nouvelle réglementation thermique qui s'applique depuis le 1er janvier 2013 à tous les bâtiments neufs, quel que soit leur usage (hôtel, restaurant, habitation, aérogare...). Seuls quelques types particuliers de constructions sont exclus, comme les lieux de cultes ou les bâtiments agricoles. Il est cependant nécessaire de la respecter pleinement pour toute obtention de permis de construire dans tous les autres cas.
Sa version précédente, qui datait de 2005, était beaucoup plus tolérante vis-à-vis de la consommation énergétique. La RT 2012, en revanche, montre beaucoup plus d'ambition en diminuant le maximum d'énergie consommable d'une moyenne de 150 à 50 kWh ep par mètre carré et par an. Il s'agit là de l'une des exigences les plus remarquables en Europe.

Des moyens écologiques au service d'exigences de résultat.
Les normes sont donc non seulement strictes, mais elles engagent également à investir dans des méthodes d'isolation modernes et efficaces et à diminuer les besoins énergétiques afin de parvenir à un équilibre et à un confort bioclimatique, même en été.
L'enjeu principal de cette nouvelle réglementation est donc une obligation de résultats en terme d'économies énergétiques. Pour remplir toutes les conditions imposées par la RT 2012, un bâtiment neuf doit être efficace au niveau du besoin bioclimatique (cette efficacité est définie par son "coefficient Bbiomax"), c'est-à-dire que l'apport gratuit de chaleur naturelle (humaine, solaire, équipements) doit être supérieur à la perte énergétique (besoins de l'usager et fuites). Il doit également ne pas dépasser un certain seuil nommé "consommation maximale Cepmax", qui est calculée en fonction de cinq critères : le chauffage, la climatisation s'il y en a, la production d’eau chaude, l’éclairage ainsi que les systèmes annexes. Comme dit plus haut, elle se situe environ à 50 kWh ep/m²/an. Enfin, l'été étant une saison particulière importante au niveau de la consommation d'énergie, une exigence de confort d’été est demandée, nommée Ticmax. La température à ne pas dépasser à l'intérieur d'un bâtiment après cinq jours consécutifs de forte chaleur estivale est de 26 °C.
En plus de cela, il faut également un certain traitement de l’étanchéité à l’air, u moins un sixième de la surface habitable équipée de baies vitrées, la mise en place de systèmes permettant de connaitre la consommation du logement et d'activer ou de désactiver le chauffage et l'éclairage...

La RT 2012 et le permis de construire.
Dorénavant, il est donc absolument essentiel que le maître d’ouvrage réalisant les travaux accompagne chaque demande de permis de construire d'une attestation de prise en compte de la réglementation thermique 2012. Diverses conditions doivent être remplies suivant l'importance des travaux et de la surface à construire.

Ainsi, la RT 2012 est une réglementation stricte et complexe mais nécessairement bénéfique pour l'environnement climatique ainsi que pour l'usager, qui réalisera de réelles économies s'il la respecte.